Une nouvelle préoccupation vient désormais s'ajouter à la liste des inquiétudes sur les marchés financiers: les tensions géopolitiques au Proche-Orient. Le conflit persistant entre Israël et le Hamas alimente un climat de nervosité généralisée sur les marchés mondiaux. La situation est suivie de près, car l'escalade du conflit et une possible implication directe des grandes puissances régionales, telles que l'Iran et l'Arabie saoudite, pourraient avoir des conséquences économiques majeures. L'une des répercussions immédiates de cette situation est la hausse des prix du pétrole, un facteur clé qui pourrait exacerber davantage le problème déjà préoccupant de l'inflation.

Après une année 2022 marquée par une volatilité extrême sur les marchés financiers, notamment en raison de la brusque hausse des taux d'intérêt, de la guerre en Ukraine et des défis économiques en Chine, l'année 2023 avait commencé sur une note plus positive, portée par l'espoir d'une économie américaine en douceur et d'une potentielle baisse des taux d'intérêt dès 2024.

Cependant, les vents contraires s'accumulent depuis l’automne, jetant une ombre sur cette période initialement prometteuse. La Réserve fédérale américaine (Fed) a en effet douché les espoirs, en annonçant qu'elle devrait probablement encore relever les taux une dernière fois en 2023 et les maintenir à un niveau élevé en 2024 pour contrer l'inflation persistante. Les gains réalisés en début d'année ont progressivement fondu, laissant place à l'inquiétude.

Samedi dernier, Michelle Bowman, membre du conseil de la Fed, a souligné que l'inflation restait trop élevée et que le Comité de politique monétaire devrait probablement maintenir une politique restrictive pendant un certain temps pour ramener l'inflation à l'objectif de 2%. L'indice PCE de l'inflation, largement suivi par la Fed, a enregistré une hausse de 3,5% sur un an, augmentant pour le deuxième mois consécutif, en grande partie à cause de la hausse des prix de l'énergie. Un autre indicateur, l'indice CPI, utilisé pour indexer les retraites, a également enregistré une augmentation en août, atteignant 3,7% sur un an.

La situation demeure donc délicate. Bien que l'économie américaine montre une résilience appréciable, permettant à la Fed de poursuivre le resserrement de sa politique monétaire sans entraîner de récession pour l'instant, les défis à venir demeurent incertains. Les résultats des entreprises qui commenceront à être publiés la semaine prochaine aux États-Unis fourniront probablement des indications cruciales sur la capacité des entreprises à maintenir leur performance dans ce nouvel environnement économique complexe.

En somme, les marchés financiers naviguent dans des eaux agitées en cette année 2023. L'impact des tensions géopolitiques, conjugué à l'inflation et aux taux d'intérêt élevés, restera un sujet de préoccupation majeur pour les investisseurs. La prudence et la flexibilité demeurent de mise pour ceux qui cherchent à naviguer dans cet environnement économique mouvementé.